Complimenten geven: waarom het meer doet dan je denkt

Complimenten geven is fijn om te doen, maar het is misschien nog wel fijner om ze te mogen ontvangen. Hoewel… wees eens eerlijk: hoe vaak ben jij geneigd om een compliment direct weg te wuiven? Het is vaak nog helemaal niet zo gemakkelijk om werkelijk een compliment aan te nemen zonder ‘ja maar’ te zeggen. Wist je dat er zelfs een nationale complimentendag bestaat? Dit valt jaarlijks op 1 maart, simpelweg omdat we elkaar veel vaker mogen vertellen wat we waarderen. Complimenten zijn de smeerolie van onze relaties en een krachtige boost voor je zelfvertrouwen. In dit blog duiken we de diepte in: waarom is complimenten geven zo belangrijk en waarom vinden we ontvangen soms zo doodeng?

Waarom is complimenten geven zo belangrijk?

Waarom zou je de moeite nemen om complimenten te geven? Van nature zijn we als mensen snel geneigd om vooral het negatieve te zien. Vanuit een biologisch en evolutionair perspectief is dat heel logisch. Vroeger, op de savanne, moest je continu waakzaam zijn voor gevaar. Zag je dat ene ritselende blaadje over het hoofd, dan kon dat je dood betekenen.

Onze hersenen zijn er dus nog steeds op getraind om te focussen op alles wat potentieel mis kan gaan of gevaarlijk is. In onze moderne tijd vertaalt zich dat naar sociale angst: we zijn bang om fouten te maken op het werk of om buiten de groep te vallen.
Daarnaast zijn we ons pijnlijk bewust van onze eigen tekortkomingen. Onze innerlijke criticus maakt overuren. We zien zoveel succesvolle mensen en perfecte plaatjes om ons heen, dat we er zelf maar bekaaid vanaf komen als we onszelf gaan vergelijken.

Hoe zorgt het voor een positieve mindset?

Die kritische bril zetten we niet alleen op voor onszelf, maar ook voor de ander. Die collega die niet snel genoeg reageert op je mail, of je partner die zijn sokken wéér naast de wasmand gooit. Het leidt vaak tot grote en kleine irritaties.
Juist dan is complimenten geven een krachtig instrument om die spiraal te doorbreken.

Door bewust op zoek te gaan naar iets positiefs bij de ander, dwing je je brein om te focussen op goede eigenschappen of fijn gedrag. Het werkt eigenlijk hetzelfde als oefenen met dankbaarheid. Je traint je hersenen om het mooie te zien in plaats van het lelijke. Dit helpt je direct aan een positievere mindset.
Let op: het moet wel oprecht zijn. Een ‘nep’ compliment voelt de ander haarfijn aan. Zie het als een positieve affirmatie, maar dan hardop uitgesproken naar een ander.

Wat doet een compliment met de ontvanger?

Jij voelt je beter door het complimenten geven, maar wat dacht je van de ontvangende partij? Die ander kent waarschijnlijk net zoveel onzekerheden als jij. Ook bij hem of haar tettert die innerlijke criticus waarschijnlijk de hele dag in het oor.
Als jij dan ineens een tegengeluid laat horen door middel van een welgemeend compliment, kan dat iemand echt even wakker schudden.

Bovendien doet waardering voor elkaar de onderlinge relatie altijd goed. Zeker op de werkvloer is complimenten geven een bewezen middel om stress te verlagen.
Werknemers die constant maar doorrennen, voelen zich vaak ongezien. Als je even de tijd neemt om stil te staan bij wat iemand goed doet, las je niet alleen een waardevolle pauze in, maar geef je ook die broodnodige aandacht. We zijn tenslotte sociale dieren die floreren bij verbinding.

Waarom vinden we ontvangen zo moeilijk?

Vaak vinden we complimenten geven makkelijker dan ze incasseren. Velen van ons vinden het een enorme uitdaging om een compliment écht binnen te laten komen. We voelen ons ongemakkelijk en wuiven het snel weg.
Herken je dit?

• Iemand zegt: “Wat een leuke trui!” En jij zegt: “Oh, die was in de uitverkoop hoor, kostte niks.”
• Iemand zegt: “Wat een goed rapport heb je geschreven.” En jij zegt: “Ja, maar ik heb ook veel hulp gehad van collega’s.”

We doen onszelf tekort. Alsof het feit dat de trui goedkoop was, iets afdoet aan hoe leuk jij eruitziet! Of alsof hulp van anderen betekent dat jouw bijdrage aan het rapport niets waard is. We halen onszelf naar beneden voordat een ander het kan doen.

Wat heeft afwijzing hiermee te maken?

Om werkelijk te kunnen ontvangen wat een ander jou geeft, moeten we erkennen dat wat we hebben gedaan kwaliteit heeft. Dat wij kwaliteit hebben.
Het proces van complimenten geven en ontvangen is een wisselwerking. Als jij het weigert, blokkeer je de stroom.

Het afwijzen van een compliment is vaak een onbewust mechanisme om onszelf te beschermen tegen pijn. Afwijzing ervaren we als iets vreselijks. Door zelf alvast te zeggen: “Het stelt niks voor”, dekken we ons in.
“Leuk dat jij het mooi vindt, maar er klopt iets niet aan hoor! Voordat je daar zelf achter komt, zeg ik het alvast maar.”

Zonde, want dit is geen recept om voluit te leven vanuit zelfvertrouwen. Bovendien wijs je niet alleen jezelf af, maar ook de gever. Je ontneemt de ander het plezier van het complimenten geven.

Hoe kun je oefenen met complimenten geven?

Oefenen met ontvangen is lastig, want je bent afhankelijk van wanneer iemand jou iets geeft. Daarom kun je het beste beginnen met zelf complimenten geven. Dat ligt volledig binnen jouw controle.
Neem je vandaag voor om minstens één iemand een oprecht compliment te geven.

Je zult zien dat dit een positieve spiraal in gang zet. Naarmate anderen zich door jou gewaardeerd voelen, zullen zij ook met een zachtere blik naar jou gaan kijken. De sfeer verbetert, de stress verlaagt en voor je het weet krijg je zelf een compliment terug. En dat is dan jouw moment om te oefenen met ontvangen! (Tip: zeg alleen maar “Dankjewel”).

Het vraagt een lange adem om gewend te raken aan deze nieuwe houding, zeker als je in een omgeving werkt of woont waar complimenten geven schaars is. Maar wees jij dan die verandering. Probeer het gewoon eens en ontdek wat voor magisch effect het heeft op jou én je omgeving.

Heb jij moeite met je eigenwaarde of merk je dat je vastloopt in negatieve patronen? Onze coaches kijken graag met je mee. Neem gerust contact op voor een vrijblijvende kennismaking.

Herken jij jezelf hier (misschien) in?

Het kan lastig zijn om zelf te beoordelen wat je voelt of waarom. Ik luister mee en help je inzicht te krijgen.

Contact met Reinoud

AuteurBabette

Eigenzinnige coach die lichaam, gevoel en zingeving verbindt en helpt ontdekken wat jou energie en richting geeft.

Meer van Babette